現場の医師が明かす 呼吸器診療のリアルと舞台裏

呼吸器内科が診るのは「肺に関する病気」と捉えてもらうのが一番わかりやすいです。まずは呼吸器感染症、特に肺炎ですね。ウイルス性肺炎（インフルエンザ、COVID-19）、細菌性肺炎（肺炎球菌、マイコプラズマ）、真菌による肺炎などがあります。また、結核や非結核性抗酸菌（NTM）症も増えています。
それ以外にも、喘息、COPDからアレルギー性肺疾患、間質性肺炎、さらには肺がんや胸膜中皮腫などの悪性疾患まで扱います。外来では、長引く咳の相談も多く、特に喘息とCOPDの患者さんが中心です。
私は睡眠時無呼吸症候群の診療にも注力しており、終夜睡眠ポリグラフ（PSG）による検査、CPAP治療、マウスピースの作成も行っています。

はい、クリニックを除いた場合、市中病院では肺炎、喘息、COPDといったコモンディジーズ（common diseases）が多いですが、診療体制により限界があります。
たとえば気胸で手術が必要なら呼吸器外科がある施設に紹介となります。肺がんでも外科手術や放射線治療の可否で対応が変わることもあります。
大学病院では希少疾患や難症例が集まりやすく、研究領域に応じた疾患が多くなります。がんセンターのような専門施設では肺がんが中心です。

個人的には、呼吸器内科では肺がんのウエイトが大きいと感じています。「悪性腫瘍」の一つというより「まず肺がんがあり、その後に他の疾患が続く」というイメージです。

私が以前勤めた医療機関では、呼吸器外科で対応していました。

当院は呼吸器外科の常勤がいないので、最初は呼吸器内科に来ます。ですが、生検や手術は他施設へ紹介しています。抗がん剤が中心なら腫瘍内科に紹介です。

私の臨床歴では大きな変化は感じませんが、NTM症が増加している実感があります。
また、2020年頃からのCOVID-19の流行により、受診控えで肺がんの診断数が一時的に減った印象があります。一方で、感染症の診療は急増しました。

私も診療の幅自体は大きく変わっていませんが、間質性肺疾患は細分化が進み、抗線維化薬も出てきて増えたように感じます。
肺がんは治療が進歩しており、分子標的薬や免疫療法の登場で生存率が上がりました。COVID-19初期は、呼吸器内科がこれほど注目された時代はなかったと感じています。心身ともに負荷は大きかったですが、貴重な経験でもありました。

私は250床規模の急性期病院に勤務しています。呼吸器内科としては、外来（週3コマ）、病棟管理、検査、救急外来、当直業務など多岐にわたる業務を担っています。入院は肺炎、COPD・喘息の急性増悪、肺がん化学療法、気管支鏡・PSG検査目的などが多く、在宅酸素療法導入の評価入院もあります。
検査がある時は週1回、気管支鏡検査日を設けております。PSG検査は平日毎日受け入れ可能な体制です。またICT/ASTにも所属しており、週1回の評価・病棟ラウンドを実施しています。勤務は定時退勤が多く、オンオフが明確な点も働きやすさに繋がっています。

勤務先は約350床の急性期病院で、地域の診療所や開業医からの紹介も多く受けています。感染症病床（陰圧室）を備えた指定医療機関で、結核治療も可能です。
外来は週1回で、肺がん、喘息、COPD、SASなど呼吸器疾患全般に対応しています。入院は肺炎、間質性肺炎、結核など幅広く、緊急入院が中心です。気管支鏡検査は週1回で、迅速細胞診も私が担っています。

また、感染管理室長としてICT/AST活動にも関わり、血培陽性例や広域抗菌薬使用患者について主治医にフィードバックを行っています。ラウンドや近隣病院との連携業務も多く、ICNと協力してスケジュールを調整しています。
当院の呼吸器内科は3名体制で、当番制により夜間や休日は当番者のみが対応。休みは確保されやすい体制です。

私の勤務先では排菌している状態の結核患者さんへの治療体制は整っていません。ICT活動については似たような形で進めています。近隣病院へのラウンドも実施しており、ICNが中心になって調整してくれています。3名で40人前後の入院患者を診るのは大変そうですね。

おっしゃる通り、日程調整はICNが中心になって行ってくれていて助かっています。連携施設が多いため、調整業務が大変なこともあります。

毎朝、外科とカンファレンスがある体制はうらやましいです。PET-CTもあり、肺がんの診断を自施設で完結できるのは非常に魅力的ですね。

確かに、カンファレンスの時間は病院規模により異なりますよね。

呼吸器内科の働き方としては、開業してクリニックで診療する方も多くみられます。特に最近は睡眠医療に特化したクリニックも増えてきました。また、企業勤務や研究者など、臨床以外のキャリアも可能です。

産業医や検診医という選択肢もあります。喫煙関連疾患や胸部X線の読影など、呼吸器内科の知識が活かされる場面は多いです。

呼吸器内科は「肺や呼吸に関する症状」があるときに相談いただく診療科です。
たとえば、
• 咳や痰が長引いている
• 風邪にしては症状が強くてつらい
• 息切れや胸の違和感がある
• 痰に血が混じる
• 夜間や早朝に咳で目が覚める

こういった症状の方は、ぜひ受診を検討していただきたいと思います。
実際、私の外来では「最初は風邪かなと思って様子を見ていたけど、なかなか治らない」と来院される方が多いです。肺炎、喘息、COPD、間質性肺炎、場合によっては肺がんが隠れていたというケースもあります。

それから、眠気が強い・いびきをかく・日中の集中力が続かないなどの症状から睡眠時無呼吸症候群が見つかることもありますし、健診での呼吸機能検査や胸部レントゲンで異常を指摘された場合にも受診対象となります。

さらに、初期症状が乏しいまま進行する呼吸器疾患も多いため、「年のせいかな？」と放置してしまいがちです。
特に喫煙歴がある方、過去に肺炎や結核にかかったことのある方、呼吸器疾患の家族歴がある方は、少しの症状でも長引くようであれば受診をおすすめします。

チラ先生のお話に付け加えると、咳、痰、息切れ、呼吸困難感、血痰といった症状は、必ずしも呼吸器だけの疾患とは限りません。循環器系の疾患や悪性腫瘍が原因であることもあります。
私たち呼吸器内科医は、呼吸器以外の病気も視野に入れた「鑑別診断」を行っています。
循環器の持病がある方や、がん治療中の方で呼吸器症状が出たときには、まず主治医に相談するのも一つの方法です。

本当にそうですね。「呼吸器っぽい症状」で来院された方が、心不全や肺塞栓症など呼吸器以外の病気だったというケースもよくあります。
一般の方が、自分の症状が呼吸器疾患なのかどうかを判断するのは難しいと思います。ですので、「まずは呼吸器内科」で問題ないと私は考えています。
もしも呼吸器以外の疾患が疑われた場合は、私たちが適切な専門科へご紹介します。