視力低下を防ぐ対策は？40〜60代で多い原因と受診の目安

40〜60代の視力低下で多いのは、老眼と白内障が挙げられます。一方で、病気として見逃したくないのは、年齢とともに増えてくる緑内障、糖尿病網膜症、加齢黄斑変性などです。

老眼や白内障は加齢による変化で、多くの方に起こりうるものです。しかし、緑内障、糖尿病網膜症、加齢黄斑変性などは、治療や経過観察が必要な病気です。こうした加齢による変化と病気の違いを見分ける上で重要なのは、見えにくさがどのように始まり、どのように進むかだと思います。

たとえば以下のようなケースは要注意です。
急な視力低下
片目だけの見えにくさ
ものがゆがんで見える
見える範囲の異常がある
普段は両目で見ているため、脳が見え方を補って異常に気づきにくいことがありますが、片目ずつ見てみると気づくこともあります。
目の病気の中には、緑内障や加齢黄斑変性のように、遺伝的な要素が関わるものもあります。一方で、糖尿病網膜症は全身の病気やその管理状況が大きく関わります。
つまり、病気は遺伝だけで決まるわけではなく、年齢、全身状態、生活習慣などさまざまな要素もあわせて考えることが大事です。そのため、年齢のせいと決めつけず、見え方の変化があれば早めに眼科で相談することが大切だと思います。

お二人ともありがとうございます。

とても勉強になります。発症形式とどのように進行するかは、知っておいてほしい内容ですね。違和感があったら片目ずつ確認するというのも、簡単にできて有用ですね。

いずれの頻度も無視できない数字ですね。ターゲット層はそれぞれの症状を理解し、最低限の受診の判断は知っておいた方がよさそうですね。

ここまでで、40〜60代の視力低下では、老眼・白内障のような加齢変化と、緑内障・糖尿病網膜症・加齢黄斑変性のような見逃したくない病気を分けて考えることが大事、という点が整理できたと思います。

まずは老眼、白内障、緑内障、糖尿病網膜症、加齢黄斑変性について、「日常でできる予防・進行予防」と「受診や検診のポイント」を、実際の外来でどう説明するかも含めて教えていただけますか？

緑内障の点眼継続については、症状が改善しても医師の指示があるまで継続すると考えるのがよいでしょうか。よくなったから勝手にやめてしまうという人はいそうですよね。

喫煙が視力低下につながることは一般的には知られていないと思うので、禁煙の重要性も再認識してもらいたいですね。

はい、その理解でよいと思います。

緑内障点眼は、眼圧をコントロールして緑内障が進行しないようにするために継続する治療と考えるのが基本です。

特に緑内障は、初期から中期では自覚症状に乏しいことも多く、「見え方が変わらない＝治った」というわけではありません。

そのため、自己判断で中断せず、原則として医師の指示があるまで継続することが重要です。

一方で、しみる・充血する・かすむ・点眼回数が負担になるなど、継続が難しい事情があれば、薬剤変更や治療方針の見直しも含めて眼科で相談することが大切だと思います。

ここまでで、老眼は「無理に見続けない・早めに老眼鏡を使う」、白内障や加齢黄斑変性は「禁煙や紫外線対策」、緑内障は「無症状でも検査・点眼は自己判断で中断しない」、糖尿病網膜症は「血糖管理と定期受診」が大切、という点が整理できたと思います。

加齢黄斑変性については、喫煙がその重要なリスク因子と明確に報告されていますね。

加齢や遺伝だけでなく、喫煙のような生活習慣も発症に関わり、進行すると中心視力の低下につながる疾患なので、禁煙はかなり大事だと思います。

生活習慣病も、自覚がないまま視力低下が進む原因になります。

あとはコンタクトレンズの不適切な使用も挙げられるかと思います。

コンタクトは気軽に使われがちですが、実は高度管理医療機器です。「少しくらい大丈夫」の自己判断が、視力低下につながることがあります。

つけたまま寝る、決められた装用時間を守らない、手洗いせずに触る、保存液を注ぎ足す、ケースを清潔に保たない、痛みや充血があるのに使い続けるなどは不適切使用にあたります。こうした使い方で角膜障害や感染症を起こし、視力が元に戻らなくなることがあります。

ありがとうございます。

とても大事な補足までいただけて、かなり整理できたと思います。

一般の方は、「目薬・サプリ・トレーニングで視力は回復するのか？」「回復できるものと、できないものの違いは何か？」が気になると思うのですが、先生方はどのように説明されているでしょうか？

「原因を治療できる視力低下かどうかをまず見極めることが大切」という点は、一般の方にもとても伝わりやすいと思いました。

そのうえで、目薬・サプリ・トレーニングで改善が期待できるケースと、基本的には難しいケースを分けて考える必要がある、という理解で良さそうですね。

K先生のおっしゃる通りで、「視力回復」というと、視力が元通りになることをイメージされる方が多いと思います。しかし、視力回復の意味は原因によって異なります。

一時的に目の調節がうまく働いていない場合や、ドライアイなどで見え方が不安定になっている場合には、生活習慣の改善や治療によって見え方が改善することがあります。

一方で、緑内障で失われた視野や、進行した糖尿病網膜症などでは、完全に元へ戻すことが難しい場合もあります。

見え方だけで原因を判断するのは非常に難しいため、まず眼科で検査を受けることで、回復が期待できる視力低下なのか、元に戻すことよりも進行を抑えることが大切な視力低下なのかが分かりやすくなると思います。

K先生のご意見とあわせて、「視力回復」といっても原因によって意味が異なり、改善が期待できるものもあれば、元に戻すことより進行を抑えることが大事なものもある、という点がとてもよく整理できたと思います。